一般的な治療法

月経に伴う不調（更年期）

女性はライフステージの変化とともに、月経に伴うさまざまな症状が出ます。
ここでは更年期障害を取り上げます。

更年期とは

更年期の症状

卵巣の活動性が次第に消失し、生理（月経）が永久に停止した状態を閉経といいます。
日本人の平均閉経年齢は約50歳ですが個人差が大きく、40代前半～50代後半までさまざまです。
閉経前の5年間と閉経後の5年間を併せた10年間を更年期といいます。閉経が近づくと個人差がありますが、生理時の出血量の変化や、生理周期の乱れなどがおきる場合もあります。

更年期に現れる症状の中で他の病気に伴わないものを更年期症状といい、その中でも症状が重く日常生活に支障をきたす状態を更年期障害と呼びます。
また、最近では20～30代の若い年代でも同じような症状が出ることがあり、若年性更年期障害と呼ばれたりします。
若年性更年期障害は閉経とは関係なく症状が出現し、医学的にはっきりとした病態がつかめていません。

更年期の症状はさまざまで、個人差があります。

• 精神神経系の症状：頭痛、めまい、不安感、イライラ感、うつ、不眠、中途覚醒
• 血管運動神経系の症状：ホットフラッシュ（ほてり、のぼせ）、発汗・寝汗、動機・息切れ、むくみ、自律神経の乱れ
• 皮膚・分泌系の症状：のどの渇き、ドライアイ
• 消化器系の症状：吐き気、下痢・便秘、腹痛、胃もたれ・胸やけ
• 運動器官系の症状：肩こり・腰痛・背中の痛み、関節痛、しびれ、手指の痛み・変形
• 泌尿器・生殖器系の症状：月経異常、尿失禁、性交痛

更年期障害の原因

更年期の症状の主な原因は女性ホルモン（エストロゲン）が大きくゆらぎながら低下していくことですが、その上に加齢などの身体的因子、成育歴や性格などの心理的因子、職場や家庭における人間関係などの社会的因子が複合的に関与することで発症すると考えられています。

更年期障害の診断

更年期障害に明確な診断基準はありません。月経歴を含む問診によって診断する「症候群」になります。

更年期障害の治療

更年期障害は身体的因子・心理的因子・社会的因子が複雑に関与して発症しますので、まず十分な問診を行うことが必要です。その上で食生活や適度な運動など生活習慣の改善を試み、それでも改善しない症状に対して薬物療法を行います。

更年期障害の薬物療法は大きく3つに分類されます。

1.ホルモン補充療法（HRT）

更年期障害の主な原因がエストロゲンのゆらぎと減少にあるため、少量のエストロゲンを補うホルモン補充療法（HRT）が行われます。
HRTは、ほてり、のぼせ、ホットフラッシュ、発汗など血管の拡張と放熱に関係する症状に特に有効です。
エストロゲン単独では子宮内膜症のリスクが上昇するため、黄体ホルモンを併用します。（手術で子宮を摘出した方には黄体ホルモンを併用する必要はありません。）
HRTに用いるホルモン剤には、飲み薬、張り薬、塗り薬などいくつかのタイプがあり、投与法もさまざまです。

2.漢方薬

漢方薬はさまざまな生薬の組み合わせで作られており、全体的な心と体のバランスの乱れを回復させる働きを持ちます。
多彩な症状を訴える更年期女性には「婦人科三大処方」とも呼ばれる当帰芍薬散（体力低下、冷え性、貧血傾向）、加味逍遙散（虚弱体質、疲れやすい、不安、不眠）、桂枝茯苓丸（体力中等度以上でのぼせ傾向、下腹部に抵抗・圧痛）を中心にさまざまな処方が用いられます。

3.向精神薬

気分の落ち込み、意欲の低下、イライラ、情緒不安定、不眠などの精神症状が強い場合には向精神薬を用いることがあります。