一般的な治療法

統合失調症とは

統合失調症は、考えや気持ちがまとまらなくなる状態が続く精神疾患です。
約100人に1人がかかると言われています。日本では約80万人と推定され、決して特殊な病気ではありません。
思春期から40歳くらいまでに発症しやすい病気です。
発症後の経過は長期に及ぶことが多いですが、新しい薬や治療法の開発が進んだことにより、多くの患者さんが回復を期待できるようになってきています。

統合失調症の症状と経過

統合失調症には、健康なときにはなかった状態が現れる陽性症状と、健康なときにあったものが失われる陰性症状があります。また、認知機能の障害もみられます。

症状

陽性症状

よく知られているのが幻覚、幻聴と妄想です。実際にはないものをあるように感じる知覚の異常で、中でも周りの人には聞こえない声が聞こえる幻聴が多くみられます。
自分の悪口やうわさなどが聞こえてきたりして、人間関係に影響が出てきます。
妄想とは、明らかに誤った内容を信じてしまい、周りが訂正しようとしても受け入れられない考えのことで、嫌がらせをされているといった被害妄想、テレビやネットが自分に関する情報を流していると思い込んだりする関係妄想などがあります。
こうした幻覚や幻聴、妄想は患者さんには現実に起こっているように感じられるので、病気が原因にあるとはなかなか気づくことができません。

陰性症状

感情表現が少なくなる、意欲の低下などがあります。単なる気分の高揚や落ち込みではなく、感情そのものの表現が乏しくなります。他の人と視線を合わせなくなり、動きのない表情をします。
他の人の気持ちに共感したりすることも少なくなり、外界への関心を失っているようにみえます。
何らかの目的をもって行動を始めたり、それを根気よく持続することができなくなります。集中力も低下し、一度に多くの物事に対処するのが困難になります。
思考力が低下するため、会話の量も少なくなります。話しかけても短い、途切れとぎれの返事になったり、まったく答えられないこともあります。他の人との関わりを避け、引きこもりの生活になることがあります。

認知機能障害

認知機能とは、記憶、思考、理解、計算、学習、言語、判断などの知的な能力を指します。統合失調症では、これらの認知機能の障害がみられ、生活・社会活動全般に支障をきたします。
周囲のさまざまな情報や刺激に対して、取るに足らないものを無視して必要なものだけに集中することができません。例えば会話の最中に周囲の動きや物音にとらわれて、落ち着きがなくなるなどの行動がみられます。
また、ある情報や刺激に対して、過去の記憶の情報に適切に照合することが難しくなります。細かなことにこだわって全体を把握できなかったり、言葉に隠された意味や比喩などを理解することができないことがあります。
他にも、さまざまな情報に対して、類似点と相違点を区別して物事をグループに分けて概念化する機能が低下しています。整理整頓ができない、手順よく料理ができないなどの不具合が生じます。

経過

統合失調症の経過は、その段階により前兆期・急性期・消耗期（休息期）・回復期に分けられます。

1. 前兆期

特に目立った症状はありませんが、発症の前触れのような変化があり何となく変だと感じるようになります。
眠れなかったり、イライラしたり、集中力が低下するなどの症状が続きますが、これらは誰もがよく経験することのため、本人も周囲の人も気づかないケースが多いです。

2. 急性期

幻覚や妄想など統合失調症特有の陽性症状が目立つ時期です。自分の中で何かが変だと感じながらも、自分が病気だと思えず、他人から見ておかしな行動をすることがあります。また、周囲の出来事に敏感になり、不安や緊張を強く感じたりします。

3. 消耗期（休息期）

幻覚や妄想など統合失調症特有の陽性症状が目立つ時期です。自分の中で何かが変だと感じながらも、自分が病気だと思えず、他人から見ておかしな行動をすることがあります。また、周囲の出来事に敏感になり、不安や緊張を強く感じたりします。

3. 回復期

少しずつ元気が出てきて、心も体も安定してくる時期です。焦らずゆっくりと生活の範囲を広げていき、同時に再発予防にも取り組むことが大切です。

早く治療を始めるほど、回復も早いと言われているので、周囲が様子に気づいたときは早めに専門機関に相談してみることが重要です。

統合失調症の原因

統合失調症の原因はまだはっきりとわかっていませんが、脳内で情報を伝える神経伝達物質のバランスが崩れることが関係しているのではないかと言われています。
統合失調症になりやすい要因をいくつかもっている人が、仕事や人間関係のストレス、就職や結婚など人生の転機で感じる緊張などがきっかけとなり発症するのではないかと考えられています。

統合失調症の診断

統合失調症は症状や現れ方が多彩であるため、発症初期の症状があまり目立たない段階では気づかない場合が少なくありません。
また、本人に自覚がない、いわゆる“病識がない”状態では受診を拒否することも多く、家族や周囲の人との意見が食い違って、なかなか受診に結びつかないこともあります。
統合失調症の診断は、本人または家族との問診を中心に進められます。
成育歴、既往歴、家族歴などの情報も診断には欠かせません。
患者さんの対人不振が強かったり、興奮状態にあったりなど意思の疎通が困難な場合は家族への問診を中心に進められます。

統合失調症の診断基準としてはWHO（世界保健機構）の国際疾病分類である「ICD-10」と、米国精神医学会の「DSM-5」の2つが主に使われています。
これらの診断基準では、統合失調症にみられる症状を記述した診断項目を多数あげて、それらに当てはまる項目がいくつあるかによって決めるようになっています。
現れている症状が、統合失調症とは別の精神病性障害から生じるものなのか、あるいは気分障害や人格障害が統合失調症と似た症状を呈しているのかを見極めなければなりません。
また、統合失調症に似た症状を示す病気はさまざまあり、それらの病気との鑑別診断のためにCTやMRI、髄液検査や血液検査などが行われることもあります。
鑑別が必要な病気には、短期精神病性障害、統合失調様障害、妄想性障害、統合失調感情障害、躁鬱病（双極性障害）、統合失調型人格障害、脳腫瘍、ウイルス性脳炎、側頭葉てんかん、せん妄、甲状腺疾患、薬物の使用から生じる精神症状などがあります。

統合失調症の治療

統合失調症の治療は薬物療法が基本で、専門家と話をしたりリハビリテーションを行う心理社会療法を組み合わせて行います。

脳の神経伝達物質の機能異常によって症状が現れることは明らかにされていることから、薬物療法は主にその機能異常を調節して症状を抑えるために用いられます。
主に使われる薬は抗精神病薬で、中心となる症状を抑えることを目的に使用されます。
場合によっては、抗不安薬、睡眠薬、抗うつ薬、気分安定薬などを使うこともあります。
薬をいつまで続けるのかは、個人差があり一口には言えません。症状の安定をみながら、減量や増量を行い調整していきますが、その判断は専門医でなくては難しいものです。

治療によって急性期の激しい症状が治まると、その後は回復期となり、徐々に長期安定にいたるというのが一般的な経過です。
全く症状が出なくなる人もいますが、症状がなくなったからといって自分だけの判断で薬をやめてしまうと、しばらくして再発してしまうことも多いので注意が必要です。
薬物療法だけでなく患者さん本人および家族への心理社会療法を併せて行うことが良好な予後に欠かせないこともわかっています。
病気の自己管理の方法を身につけたり、社会生活機能のレベル低下を防ぐ訓練などを行うもので、精神療法やリハビリテーションが含まれます。

就労支援などの社会的サポートも重要です。
自己判断をせず主治医や専門家の意見を聞き、相談しながら治療を進め、安定した後も再発を防止していくことが大切です。

参考

統合失調症に関する一般的な内容や治療法などについては下記のホームページを参考にしてください。

• 厚生労働省e-ヘルスネット（外部サイト）
• 統合失調症ナビ（外部サイト）