一般的な治療法

アトピー性皮膚炎とは

皮膚は、表皮、真皮、皮下組織という3層からできています。

真皮
最も外側にある薄くて丈夫な層で、細菌やウイルスなどの異物が体内に侵入するのを防いでいます。

中途覚醒
皮膚に弾力と強さを与えており、真皮内には皮脂腺や汗腺、血管などがあります。

皮下組織
皮下脂肪の層で体を外気から守り保護する役割と、エネルギーの貯蔵部位としての役割を果たしています。

この皮膚の組織が正常に働くことで、外界の刺激や乾燥から体を保護するバリア機能を果たしています。

アトピー性皮膚炎は、さまざまな理由でこの皮膚のバリア機能が弱くなり、炎症を引き起こしてかゆみを伴う湿疹を繰り返す病気です。
かゆみがあるため、無意識のうちに掻いて更に皮膚のバリア機能が低下するという悪循環になりやすいです。

アトピー性皮膚炎の症状

皮膚の内部で炎症が起こり、かゆみを伴う湿疹が良くなったり悪くなったりを繰り返します。
皮膚が赤くなり、表面がザラザラとして、炎症が強くなると硬くゴワゴワしたり、腫れてジクジクして液が出たりします。
かゆみで無意識のうちに掻くと、炎症やかゆみが広がりやすい状態になります。

アトピー性皮膚炎の重症度について

皮疹の面積と炎症の強さで重症度が分類されます。

アトピー性皮膚炎が出やすい部位

年齢によって湿疹の出やすい部位が変化します。

乳児期
頭部、頬、口のまわり、頸部や耳の付け根などが多く、悪化してくると全身に広がっていきます。

幼児期・学童期
頸部、肘や膝の裏、手首、足首などの関節に出やすくなります。

思春期・成人期
顔まわり、頸部、胸部、背部など。衣服が擦れて刺激を受けやすい部位にも出現します。

アトピー性皮膚炎と遺伝

アトピー性皮膚炎およびアレルギー諸疾患はアトピー素因という遺伝を持っている人に選択的に発症するとされています。
日本人の30%がアトピー素因を持っているといわれますが、すべての人にアトピー症状が出るわけではありません。

また、症状を悪化させる要因としては、冬場の乾燥、夏場の気温上昇、ストレス、不規則な生活などがあげられ、遺伝だけですべてが決まるわけではありません。

アトピー性皮膚炎の原因

アトピー性皮膚炎はアレルギー疾患のひとつで、ハウスダストや食物などアレルギーの原因となる物質が皮膚の内部に侵入して炎症やかゆみを引き起こしていると考えられます。
バリア機能が正常に働いている皮膚は、アレルギーの原因物質の侵入をブロックできますが、炎症によりバリア機能が低下すると原因物質が侵入しやすくなります。
また、皮膚内部の水分が外部に逃げて乾燥しやすくなります。

アトピー性皮膚炎の診断

アトピー性皮膚炎の診断は下記の3点がチェックされます。

1. 強いかゆみがあるか
2. アトピー性皮膚炎の特徴的な皮膚症状、発生部位かどうか
3. 症状が慢性的であり、良くなったり悪くなったりを繰り返しているか。

接触性皮膚炎や脂漏性皮膚炎、あせもや乾癬（かんせん）など、他の皮膚疾患と鑑別して判断します。（合併することはあります。）

アトピー性皮膚炎の治療

薬物療法、スキンケア、生活環境の見直しで症状の改善をはかります。

薬物療法

塗り薬
大きく分けて保湿剤、炎症を抑えるステロイド剤、免疫抑制剤などがあります。

内服薬
かゆみを抑える抗アレルギー薬、ステロイド剤などがあります。

スキンケア

皮膚のバリア機能を保つためにシャワーや入浴で皮膚を清潔に保ちます。
やさしく汚れを落とした後は、うるおいのある状態を保つためにしっかりと保湿ケアをします。

生活環境の見直し

日常生活の中でストレスや発汗、ハウスダストやダニなどアトピーを悪化させている因子をできる限り除去していきます。